Dengan kondisi on fire, Liverpool tampak bisa mengalahkan siapa pun. Apalagi, The Reds punya Mo Salah yang dalam usia 32 tahun dan situasi membicarakan perpanjangan kontrak, masih sangat tajam. Musim ini, dia sudah mencetak 18 gol dari 24 laga di semua kompetisi.
Jumlah tersebut hanya 7 lebih sedikit dibandingkan total gol Salah musim lalu. Selain itu, sang penyerang internasional Mesir tampak berpeluang kembali mengemas total lebih dari 30 gol musim ini. Catatan terbaiknya di Liverpool adalah 44 gol dari 52 laga pada 2017/18.
Namun, Liverpool tidak akan hanya bergantung pada Mo Salah untuk mendapatkan trofi EPL kedua mereka sepanjang sejarah. Pasukan Arne Slot layak waspada dengan sejarah kelam mereka. Faktanya, Liverpool 7 kali duduk di posisi pertama pada Natal, namun hanya meraih 1 gelar Liga Inggris.
Bek tengah Virgil van Dijk yang tidak mau terburu-buru menganggap timnya sebagai kontender utama gelar Liga Inggris. Baginya, persaingan gelar baru akan terlihat di bulan Mei, sehingga pencapaian sejauh ini belum cukup menggambarkan peta kekuatan EPL secara keseluruhan.
“Kami fokus pada apa yang ada di depan kami, hanya itu saja. Saya tidak ingin terlibat dalam pembicaraan mengenai kemungkinan memenangkan satu, dua, tiga, atau empat trofi,” papar van Dijk.
“Ini semua tentang berada di sana [di] setiap pertandingan yang ada di depan kami. Saat ini, itu adalah Spurs - pertandingan yang sulit tetapi kami membuat permainan yang sangat bagus. Dan berikutnya adalah Leicester [di Anfield pada Boxing Day], itulah satu-satunya hal yang akan kami fokuskan,” tutup van Dijk.
Di kubu lawan, Leicester City layak berbenah jika tak ingin kembali kebobolan banyak gol saat menghadapi Liverpool dan Mo Salah yang tengah moncer. Pekan lalu, Patson Daka dan kolega tak mampu berbuat banyak saat dipermak Wolves dengan skor 3-0 melalui gol Goncalo Guedes, Rodrigo Gomes, dan Mateus Cunha.
Tiga gol tersebut sekaligus membuat Leicester City menjadi tim kedua yang paling rawan dibobol dengan 37 gol. Ini rentan dieksploitasi Liverpool, yang tidak hanya punya Mo Salah dengan 15 gol, tetapi juga Luis Diaz (7 gol), Cody Gakpo, dan Diogo Jota (3 gol).
Leicester saat ini berada di jurang zona degradasi di peringkat 17 dengan 14 poin, terpaut satu strip dengan Ipswich Town yang mengoleksi 12 poin di zona degradasi. Dengan kondisi Liverpool dan Salah yang sedang on fire, bukan tidak mungkin lawatan kali ini bakal jadi neraka untuk The Foxes. (int/tir)
Perkiraan Pemain
Liverpool (4-3-3): Alisson Becker; Trent Alexander-Arnold, Jarell Quansah, Virgil van Dijk, Kostas Tsimikas; Curtis Jones, Gravenberch, Alexis Mac Allister; Mohamed Salah, Diogo Jota, Darwin Nunez. Pelatih: Arne Slot.
Leicester City (3-4-2-1): Danny Ward; Caleb Okoli, Conor Coady, Wout Faes; James Justin, Harry Winks, Boubakary Soumare, Victor Kristiansen; Facundo Buonanotte, Bilal El Khannouss; Patson Daka. Pelatih: Ruud van Nistelrooy.
Editor : Agus Jaka Purnama