Kepastian Maarten Paes tidak tampil di Piala AFF 2024 disampaikan langsung oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir. Dalam pernyataannya, Erick menyebut Paes diberi kelonggaran untuk menikmati waktu libur setelah menjalani musim kompetisi bersama FC Dallas.
Absennya Paes bukan karena jadwal klubnya di Major League Soccer (MLS). Menurut Erick, FC Dallas tidak lolos ke babak play-off, sehingga secara teknis, Paes bisa saja dipanggil memperkuat Timnas Indonesia di turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Namun, PSSI memutuskan untuk tidak memanggil kiper kelahiran Belanda itu. Hal ini dilakukan untuk memberi waktu istirahat bagi Paes, yang diketahui sedang berlibur di Bali selama jeda kompetisi.
Kabar ini membuat media Vietnam merasa optimistis menghadapi Indonesia. Soha bahkan menyebut ketidakhadiran Paes sebagai keuntungan besar yang dapat dimanfaatkan Vietnam untuk meraih hasil positif di fase grup.
"Ketidakhadiran Maarten Paes bisa dibilang "kabar baik" bagi lawan-lawan Indonesia, termasuk Vietnam. Anak asuh pelatih Kim Sang Sik itu bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mengincar target dan meraih hasil positif saat menghadapi Indonesia dari fase grup di Piala AFF 2024," tulis Soha.
Vietnam yang dilatih Kim Sang Sik menganggap Indonesia sebagai salah satu pesaing utama di Piala AFF 2024. Namun, dengan absennya Paes, kekuatan lini pertahanan Indonesia diprediksi akan menurun signifikan.
Piala AFF 2024 akan digelar mulai 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Indonesia masuk ke dalam grup yang cukup sulit, di mana Vietnam menjadi salah satu lawan berat yang harus dihadapi.
Soha menyoroti absennya Paes menurunkan kualitas Timnas Indonesia di bawah mistar gawang. Mereka meyakini kiper pengganti Paes, seperti Ernando Ari atau Adi Satryo, belum memiliki pengalaman dan kemampuan yang sebanding.
Sementara itu, media Vietnam lainnya, Bongda, menyoroti potensi hadirnya tiga pemain naturalisasi di Piala AFF 2024. Ketiganya adalah Rafael Struick, Ivar Jenner, dan Justin Hubner, yang sebelumnya sempat diragukan akan kembali bermain di Asia Tenggara.
Dalam pemberitaan Bongda, disebutkan keputusan memanggil Struick, Jenner, dan Hubner cukup mengejutkan. Mereka menganggap langkah ini sebagai strategi PSSI untuk tetap menjaga kekuatan Indonesia meski tanpa kehadiran Paes.
"Ini merupakan informasi yang mengejutkan, karena sebelumnya tidak ada satu pun dari mereka yang memastikan akan kembali ke Asia Tenggara pada Desember," kata Bongda.
Asisten pelatih Indonesia, Nova Arianto, menjadi sumber utama terkait kabar pemanggilan tiga pemain naturalisasi itu. Dalam sebuah video yang viral di media sosial, Nova menyebut ketiganya akan masuk dalam daftar pemain yang dibawa ke Piala AFF 2024.
Vietnam tampaknya cukup waspada dengan potensi kembalinya Struick, Jenner, dan Hubner. Namun, mereka tetap merasa optimistis karena ketiadaan Paes dianggap sebagai faktor kunci yang melemahkan Timnas Indonesia.
Di sisi lain, absennya Paes memunculkan perdebatan di kalangan pencinta sepak bola Indonesia. Banyak yang mempertanyakan keputusan PSSI untuk tidak memanfaatkan jasa kiper berpengalaman tersebut di turnamen sekelas Piala AFF.(jpc/gus)
Editor : Agus Jaka Purnama