Arsenal sedang dalam misi yang berat usai laga leg pertama semifinal Liga Champions di London. Tertinggal 0-1 dari Paris Saint-Germain (PSG), Mikel Arteta tetap optimis anak asuhnya mampu membalikkan keadaan.
Gol cepat Ousmane Dembele di Emirates Stadium pada pertandingan yang berlangsung Rabu (30/4) dini hari WIB, jadi satu-satunya pembeda di laga pertama. Arsenal sebenarnya punya sejumlah peluang emas, tapi Gianluigi Donnarumma tampil gemilang di bawah mistar.
Tak hanya itu, sundulan Mikel Merino yang sempat membuat fans bersorak juga dianulir VAR. Malam yang kurang beruntung bagi The Gunners.
Meski begitu, performa Arsenal membuat Arteta yakin jalan ke final di Munich masih terbuka lebar. Ia menyebut keberuntungan di depan gawang bisa jadi penentu di leg kedua nanti.
"Ini baru babak pertama, saya menyampaikan pesan yang persis sama setelah mengalahkan Real Madrid 3-0 di kandang," kata Mikel seusai pertandingan.
"Kami pergi ke Paris untuk menang, dan saya benar-benar percaya kami bisa melakukannya," tambahnya.
Pelatih asal Spanyol itu juga merasa timnya seharusnya mendapat hasil lebih baik. Ia menyoroti gol cepat PSG yang membuat laga berjalan sulit di awal.
"Kami kecewa dengan hasilnya karena saya pikir kami pantas mendapatkan lebih dari ini. Mereka punya kualitas untuk membongkar pertahanan dan menyelesaikan peluang dengan cara seperti itu," ujarnya.
Namun, setelah gol itu, Arteta menilai performa timnya mulai meningkat. Arsenal mulai mendominasi dan menciptakan peluang.
Dua peluang emas datang dari Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard yang tinggal berhadapan dengan Donnarumma. Tapi keduanya gagal menaklukkan sang kiper.
"Perbedaannya sangat tipis, itulah marginnya dan sayangnya kami tidak bisa mencetak gol," sebut Arteta.
Dua pekan lalu, Arsenal menunjukkan kekuatan mereka dengan menaklukkan Real Madrid di Bernabeu. Hasil itu memberi suntikan moral luar biasa.
Rekor tandang Arsenal musim ini juga jadi modal penting menghadapi PSG di Parc des Princes. Mereka percaya diri bisa kembali bikin kejutan.
Arteta pun menyebut laga di Paris adalah kesempatan untuk membuat sejarah besar. Tim yang ingin juara Eropa harus bisa melewati tantangan semacam ini.
"Itulah yang harus kami lakukan. Jika ingin menjuarai Liga Champions atau mencapai final, kamu harus melakukan sesuatu yang luar biasa dalam turnamen ini," tegas Arteta.
Ia sadar PSG adalah lawan kuat, tapi menegaskan Arsenal sudah melakukan banyak hal positif di laga pertama. Hanya hasilnya saja yang belum berpihak.
"Saya tahu kami menghadapi tim papan atas. Sayangnya hasilnya tidak mencerminkan banyak hal bagus yang telah kami lakukan," tambahnya.
Arteta menutup dengan keyakinan bahwa Arsenal akan punya peluang di Paris. Yang terpenting, mereka harus memanfaatkan peluang dengan sebaik mungkin.
"Ini baru babak pertama, kamu bisa melihat betapa tipisnya perbedaan. Kamu bisa melihat kualitas dari kedua tim. Kami akan mendapat peluang kami, dan kami harus benar-benar efektif saat peluang itu datang," tutupnya.(cms/jpc)
Editor : Agus Jaka Purnama