radarsampit.jawapos.com- Pelatih Timnas U-23 Gerald Vanenburg mengapresiasi kinerja anak asuhnya meski harus menyerah 1-0 dari Vietnam di final Piala AFF U-23, Selasa (29/7). Pria Belanda itu meminta timnya untuk langsung mengalihkan fokus ke agenda berikutnya yaitu Kualifikasi Piala Asia.
Timnas U-23 gagal meraih gelar juara untuk kedua kalinya dalam dua edisi terakhir. Lawan yang menjegal pun masih sama yaitu Vietnam.
Skuad The Golden Star mencetak satu-satunya gol dalam laga itu melalui aksi Nguyen Cong Phuong di menit 37. Golnya berasal dari tendangan pojok yang gagal diantisipasi Garuda Muda.
Kendati terus menggempur pertahanan Vietnam dan menguasai jalannya pertandingan, Kadek Arel dkk gagal menciptakan sebiji gol pun hingga akhir laga dan harus puas menerima posisi runner-up.
"Saya rasa, ini adalah pertandingan yang sulit. Tapi saya pikir kami punya peluang. Kami kalah karena situasi bola mati dan sejujurnya, saya rasa para pemain sudah bermain dengan baik," ucap Gerald seusai laga.
Seusai ini, Gerald akan langsung mengalihkan fokus timnya pada persiapan Kualifikasi Piala Asia U-23 pada September mendatang. Indonesia yang bertindak sebagai tuan rumah tergabung dalam Grup J yang berisi Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Hanya juara grup yang akan lolos langsung ke putaran final Piala Asia 2026 yang akan berlangsung di Arab Saudi. Sementara itu, runner-up dari seluruh grup akan diperingkatkan kembali dan diambil empat tim terbaik untuk melaju ke turnamen final.
Gerald menyebut Piala AFF U-23 ini akan dia jadikan bahan pembelajaran untuk bisa tampil lebih baik di turnamen selanjutnya.
"Kadang kita menang, kadang kita kalah, dan itu memang berat. Tapi tidak apa-apa, kita harus mempersiapkan diri untuk turnamen berikutnya. Saya rasa kami sudah memberikan banyak hal dan di turnamen berikutnya kita harus tampil lebih baik," tandas Gerald.(lrm/jpc)
Editor : Agus Jaka Purnama