Fenomena Banaspati (Bola Api Terbang), Dilihat dari Sudut Pandang Sains
Banaspati ternyata "hidup" di berbagai negara belahan Bumi, dengan nama berbeda-beda dengan diiringi tafsir mistik beragam. Namun sebagai fenomena umum, ia dapat dijelaskan secara ilmu pengetahuan ilmiah (Sains).
Mitologi Banaspati lahir dari persilangan mitologi Hindu-Buddha dengan animisme Jawa. Banaspati diidentikkan sebagai sosok Kirtimukha atau Mahakala dari India kuno, monster api yang muncul dari amarah Siwa untuk menelan Rahu. Seturut catatan Sumadi dalam “Various Decorative of Kala as An Ornamental Art Works” (2011), simbol tersebut kemudian diadopsi Majapahit dalam bentuk Kala, wajah raksasa berapi yang dipahat di ambang pintu candi sebagai "penjaga".
Ketika kerajaan Hindu-Buddha meredup dan masyarakat bergeser ke kehidupan agraris, Banaspati masuk ke tradisi lisan. Ia berwujud bola api kecil yang tumbuh dari rasa takut manusia, atau sebagai sosok humanoid berlidah api yang berjalan terbalik. Keduanya menakutkan sekaligus parasitik terhadap emosi.
Dalam kosmologi Jawa, Banaspati dianggap senjata gaib. Banyak yang meyakini, dukun teluh mengikat kontrak dengan hal gaib, lalu mengutus bola api untuk mencabut nyawa targetnya. Sentuhan di atap rumah dianggap pertanda malapetaka, bahkan dorongan gaibnya bisa memaksa manusia melakukan bunuh diri.
Kisah banaspati diperkuat dalam Serat Musarar karya Syekh Subakir, yang menyebutnya sebagai rintangan besar dalam dakwah Islam. Untuk mengatasinya, ia memasang batu hitam yang sudah dirajah, kemudian mengusir kekuatan itu ke hutan lebat dan puncak gunung berapi.
“Awal-mula yang diceritakan, di saat kekosongan tanah Jawa, masih berupa hutan berbahaya, isinya hanya hantu, peri, dan jin, serta segala makhluk halus, seperti dewaraksasa dan banaspati, ilu-ilu serta jerambangan,” tulis ulama asal Persia itu dalam pupuhnya, dikutip oleh kajian Siti Rumilah dan kolega dalam “Islamisasi Tanah Jawa Abad ke-13 M dalam Kitab Musarar Karya Syaikh Subakir” (2019).
Di Thailand, bola api yang melayang pada malam hari justru dipandang sebagai mukjizat religius. Setiap Oktober, ribuan orang berkumpul di tepi Sungai Mekong untuk menyaksikan Bung Fai Paya Anak atau Bola Api Naga.
“Ibu dan ayah saya melihat mereka, serta ibu dan ayah mereka. Dan aku sudah melihat naga juga. Itu seperti ular besar berwarna perak yang berenang menyusuri sungai. Saya melihatnya ketika saya berumur 13 tahun,” ujar Pang Butamee, warga lokal yang tinggal di tepi sungai, kepada Time.
Tepat saat bulan purnama penutup masa Prapaskah Buddha, cahaya merah jambu muncul dari dasar sungai, melesat tegak lurus ke langit tanpa suara atau jejak. Bagi masyarakat setempat, itu adalah persembahan naga suci kepada Sang Buddha.
Sementara di Eropa, fenomena bola api rawa tercatat sejak abad ke-14. Ia hadir dalam literatur Latin dengan nama ignis fatuus'api bodoh' atau 'api palsu'. Di Britania Raya dan Irlandia, ia muncul di rawa gambut berkabut, dibayangkan sebagai peri nakal atau iblis kecil. Nama lokalnya beragam, dari Jack-o’-lantern, friar’s lantern, hingga Hinkypunk.
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!
