Manchester City saat ini terus mengincar posisi puncak klasemen EPL. Selain itu The Citizens berharap Chelsea, yang memimpin kompetisi dengan 26 poin, akan kalah ketika menghadapi Leicester City pada Sabtu (21/10).
Apa pun hasil yang didapatkan The Blues, Manchester City yang berjarak 3 angka dari pasukan Thomas Tuchel akan membidik kemenangan. Lawan mereka kali ini adalah klub yang duduk di posisi 11 klasemen Liga Inggris.
Sementara Everton, ingin memutus tren buruknya. Tidak pernah menang dalam 5 laga beruntun. Dari sejumlah kesempatan itu, raihan terbaik mereka hanya 2 hasil imbang, sementara 3 lainnya berakhir dengan kekalahan.
Pelatih Everton, Rafael Benitez ingin skuadnya tampil solid di laga kontra juara bertahan Liga Inggris ini. Ia cukup puas dengan permainan timnya saat berjumpa Tottenham pekan sebelumnya dan ingin melanjutkannya dengan tampil baik di laga nanti.
“Pertandingan terakhir kami melawan Tottenham, tim menunjukkan karakter dengan mentalitas yang tepat dan itulah yang harus kami lakukan di setiap pertandingan," terang Benitez dilansir laman resmi klub.
Seperti Diungkapkan Benitez, penampilan Everton saat berjumpa Spurs memang cukup apik. Mereka mampu menahan permainan Tottenham, hingga tidak ada satupun tendangan yang mengarah ke gawang Jordan Pickford. Sebaliknya, lini serang mereka lebih mampu menunjukkan kualitasnya dengan catatan 12 kali tembakan, 2 di antaranya mengarah ke gawang.
Laga nanti juga jadi salah satu kesempatan Benitez membuktikan kemahirannya mengolah taktik. Sebab sejauh ini catatannya bersama Everton terbilang kurang memuaskan. Dari 11 laga yang dilakoni, The Toffees baru meraih 4 kemenangan, 3 hasil imbang, dan telah menelan 4 kekalahan.
“Saya berharap tim bisa mendapatkan hasil (melawan City) dan kemudian jika ini adalah yang pertama (kemenangan sejak mengalahkan Norwich City pada 25 September), akan mudah bagi saya untuk memotivasi para pemain," tambah eks pelatih Real Madrid dan Napoli itu.
Namun, Benitez tentu paham bahwa City bukan lawan yang mudah dikalahkan. Terlebih, mereka bakal tampil di hadapan pedukungnya sendiri di Etihad Stadium. Barisan pertahanan The Citizens juga tergolong sebagai salah satu yang terkokoh. Dari 11 laga yang dilakoni, gawang yang dijaga Ederson baru jebol 6 kali, paling sedikit kedua setelah Chelsea (4 kali kebobolan).
Lini depan skuad arahan Pep Guardiola juga lebih tajam ketimbang Everton. Sejauh ini, Raheem Sterling dan kolega berhasil melesakkan total 22 gol, jauh lebih banyak daripada The Toffees yang baru mengumpulkan 16 gol.(int/tir)
Prediksi Susunan Pemain
Man City (4-3-3): Ederson; Kyle Walker, Ruben Dias, Aymeric Laporte, Joao Cancelo; Ilkay Gundogan, Rodri, Bernardo Silva; Riyad Mahrez, Gabriel Jesus, Raheem Sterling. Pelatih: Pep Guardiola
Everton (4-4-1-1): Jordan Pickford; Seamus Coleman, Ben Godfrey, Michael Keane, Lucas Digne; Andros Townsend, Allan, Fabian Delph, Alex Iwobi; Demarai Gray; Richarlison. Pelatih: Rafael Benitez Editor : Agus Jaka Purnama