Radarsampit.jawapos.com – Pada tanggal 21 November 2018, BBC melaporkan bahwa seorang pria AS telah dibunuh oleh suku yang terancam punah di kepulauan Andaman dan Nicobar, India.
Diketahui pria malang tersebut bernama John Allen Chau l , seorang pria berusia 27 tahun dari negara bagian Alabama di Amerika Serikat.
Misi Chau adalah menyebarkan agama Kristen ke suku-suku ini, dan ia telah melakukan perjalanan ke daerah tersebut untuk tujuan ini. Namun, siapa sebenarnya suku Sentinel?
Dari berbagai sumber bisa dibilang Suku Sentinel bisa disebut sebagai suku zaman batu terakhir dan paling terisolasi di dunia.
Mereka tinggal di Pulau Sentinel Utara, di lepas pantai barat daya Andaman Selatan, India.
Baru pada tahun 1991 para peneliti pertama kali menghubungi mereka. Hal ini dilakukan oleh sekelompok antropolog dari India disusul peneliti luar.
Zarine Cooper, seorang sosiolog yang telah memverifikasi keberadaan masyarakat adat di pulau-pulau tersebut selama dua milenium terakhir, mengungkapkan bahwa mereka hanya pernah menerima kunjungan dari para peneliti dan perampok budak.
Lebih jauh lagi, perlu dicatat bahwa selama pendudukan India oleh Inggris, hanya lima administrator Inggris yang mengunjungi Pulau Sentinel Utara.
Keberadaan Suku Sentinel juga sudah ditulis jauh kebelakang , dimana penjelajah abad ketiga belas Marco Polo menulis tentang suku Sentinel di Kepulauan Andaman yang terpencil di India:
”Mereka adalah generasi yang paling kejam dan buas yang tampaknya memakan siapa saja yang mereka tangkap."
Bahkan, dikutip dari jurnal “The Genetic Origins of the Andaman Islanders,” Suku Onge dan Sentinel adalah penduduk Kepulauan Andaman bagian selatan.
Mereka terus-menerus berperang dengan suku nomaden Jarawa, yang merupakan pejuang dan pembela tanah mereka yang tangguh.
Studi ini mendukung bukti yang berkembang tentang pergerakan awal manusia melalui Asia Selatan dan menunjukkan bahwa sebenarnya ada kesamaan fenotip antara kelompok Suku Sentinel dan Afrika.
Migran manusia awal mampu mencapai semua pulau di Asia Tenggara dan mendekati Oseania pada akhir Pleistosen.
Penyebaran seperti itu, menurut Endicott dkk., konsisten dengan penyebaran populasi Negrito yang tersebar, yang merupakan penduduk asli wilayah Austronesia.
Semua bukti budaya, sejarah, bahasa, dan genetik mendukung kesimpulan bahwa penduduk Kepulauan Andaman telah terisolasi dalam jangka waktu yang cukup lama.
Secara fisik memang Suku Sentinel memiliki kesamaan dengan orang-orang negrito, berkulit hitam dan berambut keriting.
Menurut dokumen kependudukan Pemerintah India untuk populasi Suku Sentinel, masih merupakan perkiraan melalui pemotretan jarak jauh ada sekitar 100 hingga 300 orang.
Selain itu, survei di pulau ini tidak menemukan bukti pertanian.
Untuk kultur masyarakat tampaknya mengikuti gaya hidup pemburu-pengumpul. Mereka memperoleh makanan melalui penangkapan ikan, perburuan, dan pengumpulan tanaman liar dan membatasi diri pada kehidupan di tanah adat mereka di pulau tersebut.
Suku Sentinel masih terisolasi dan bergantung pada praktik yang sangat primitif untuk bertahan hidup.
Kebijakan Pemerintah India
Pemerintah India telah berupaya melestarikan cara hidup Suku Sentinel dengan menghormati suku tersebut melalui penerapan pendekatan yang melibatkan orang lain dan tidak melibatkan orang lain.
Untuk memberikan perlindungan hukum khusus kepada suku-suku, seperti Suku Sentinel dalam kasus ini, kelompok-kelompok primitif didaftarkan berdasarkan status yang dikenal sebagai Kelompok Suku yang Sangat Rentan (PVTG).
Hal ini memastikan perlindungan mereka berdasarkan Peraturan Kepulauan Andaman dan Nicobar (Perlindungan Suku Aborigin) tahun 1956.
Kebijakan yang ditetapkan tersebut menyatakan wilayah adat yang ditempati oleh suku-suku tersebut sebagai cagar alam dan melarang masuknya semua orang yang bukan anggota kecuali jika diberikan izin yang sah.
Memotret atau merekam anggota suku juga telah dinyatakan ilegal. Seluruh Pulau Sentinel Utara beserta laut pesisir sepanjang lima kilometer telah dinyatakan sebagai cagar suku, dan protokol yang menetapkan pelayaran mengelilingi Pulau Sentinel Utara telah disusun.
Kapal, pesawat penjaga pantai, dan perahu polisi laut selalu hadir dan mengawasi pulau tersebut untuk menjaga keselamatan suku-suku tersebut melalui kepatuhan terhadap peraturan oleh orang luar.
Wilayah laut pesisir hingga lima kilometer juga telah ditetapkan sebagai wilayah suaka suku. Hal ini dilakukan untuk memastikan bahwa ikan, kura-kura, dan kehidupan laut lainnya tetap melimpah untuk penggunaan eksklusif Kelompok Suku yang Sangat Rentan.
Untuk lebih melindungi masyarakat dan anggota suku, pemerintah India juga telah memberlakukan Undang-Undang Hak Hutan.
Undang-Undang ini juga dikenal sebagai Undang-Undang Suku Terpencil dan Penghuni Hutan Tradisional Lainnya, Undang-Undang Hak Suku, atau Undang-Undang Tanah Suku.
Kebijakan India telah diarahkan untuk melindungi suku dan budaya suku, tidak seperti yang terjadi pada penjajah Eropa di Amerika.
Berkat kebijakan perlindungan suku yang ketat di India, salah satu kelompok suku yang paling terisolasi di dunia ini terus mengikuti gaya hidup primitif meskipun masyarakat lain di seluruh dunia terus berkembang.
Hingga hari ini, suku tersebut tetap merupakan suku Negrito pra-neolitikum, yang hidup dalam keterasingan total dari peradaban lainnya. (sbn)
REFERENSI: Britannica, National Geographic, India Times, BBC
Editor : Gunawan.