Radarsampit.jawapos.com – Sekitar 23 juta tahun yang lalu, benua kedelapan di dunia hampir seluruhnya tenggelam di bawah air, 60 juta tahun setelah terpisah dari superbenua Gondwana .
Para ahli geologi telah lama mengetahui bahwa susunan Selandia Baru dan Kaledonia Baru memiliki geologi yang mirip.
Setelah bertahun-tahun melakukan eksplorasi dan penelitian, para ahli geologi menyadari bahwa mereka memiliki lebih dari itu, karena keduanya berada di daratan yang sama yang terendam.
Sementara kita umumnya menganggap benua memiliki banyak daratan (Asia, Eropa, saya dapat menambahkan lima lagi).
Pada tahun 2017, sekelompok ahli geologi berpendapat bahwa massa kerak benua yang mereka sebut "Zelandia" paling tepat digambarkan secara geologis sebagai benuanya sendiri.
Mayoritas kerak Zealandia, sekitar 94 persen, terendam di bawah laut, dengan pengecualian Selandia Baru, Kaledonia Baru, dan sejumlah pulau kecil lainnya.
Ada banyak hal yang tidak kita ketahui tentang benua yang hilang tersebut, tetapi kita tahu bahwa keraknya lebih tipis daripada kerak sebagian besar benua, meskipun lebih tebal daripada kerak samudra.
Kita juga tahu bahwa benua itu terbentuk selama pecahnya Gondwana, saat keraknya menipis dan meregang.
Namun, kami tidak sepenuhnya yakin apa yang menyebabkan proses penipisan ini, itulah yang coba diselidiki oleh tim baru, dengan menganalisis sampel yang dikeruk dari Zealandia untuk memetakan dan memodelkan benua, serta menyelidiki anomali magnetik .
”Kami yakin Zealandia adalah benua pertama di Bumi yang lapisan dasarnya, cekungan sedimen, dan batuan vulkaniknya terpetakan sepenuhnya hingga batas benua-samudra," tim tersebut menjelaskan dalam makalah mereka.
Menurut para peneliti, penipisan kerak benua secara luas, yang menyebabkan tenggelamnya benua, terjadi antara 100 hingga 80 juta tahun yang lalu, kemungkinan karena benua tersebut membentang ke berbagai arah.
Sekarang sebagian besar terendam, ada bukti dalam bentuk spora serbuk sari dari tanaman darat dan cangkang hewan air dangkal, yang sekarang ditemukan jauh di bawah laut.
Hal ini menunjukkan bahwa Zealandia pernah menjadi rumah bagi berbagai macam tanaman dan hewan.
Tentu saja, spesies hewan dan tumbuhan selamat dari pecahnya Gondwana, dengan benua raksasa itu menjadi Amerika Selatan, Afrika, Arab, Madagaskar, India, Australia, dan Antartika.
Sekarang setelah kita tahu Zealandia terbentuk akibat pecahnya benua itu, hal itu menjelaskan banyak hal.
”Perubahan geografis yang besar di Zealandia utara, yang luasnya hampir sama dengan India, memiliki implikasi untuk memahami pertanyaan seperti bagaimana tumbuhan dan hewan menyebar dan berevolusi di Pasifik Selatan," kata Rupert Sutherland, salah satu penulis studi tahun 2017 yang pertama kali menggambarkan Zealandia sebagai benua, dalam sebuah pernyataan pada saat itu.
”Penemuan daratan dan laut dangkal di masa lalu kini memberikan penjelasan. Ada jalur bagi hewan dan tumbuhan untuk bergerak,” katanya. (sbn)
Referensi: BBC, Tectonica, The Week, Wikipedia
Editor : Gunawan.